Diesmal wird Gordianus nach Baiae beordert, um dort den Mord an Lucius Licinius, einem Verwandten des Marcus Licinius Crassus und Verwalter seiner Güter, aufzuklären. Sein Auftraggeber ist Gelina, die Witwe des Verstorbenen, aber auch Crassus selbst hat ein lebhaftes Interesse an diesem Fall. Der Grund dafür ist, dass es sich bei den Verdächtigen um zwei Sklaven seines Haushaltes handelt, die verdächtigerweise seit der Nacht des Verbrechens spurlos verschwunden sind. Dies wäre für ihn recht peinlich, da er gerade im Begriff steht den Senat um das Kommando gegen die marodierenden Horden des Spartacus zu bitten. Sollte sich herausstellen, dass er nicht einmal seine eigenen Sklaven unter Kontrolle hat, wäre dies alles andere als ein gutes Omen für den Senat. Daher hat Crassus beschlossen nach den Munera alle Sklaven des Haushaltes nach altrömischer Sitte hinzurichten um sich als einen harten Verfechter römischer Gerechtigkeit zu präsentieren. Gelina möchte, dass Gordianus die Unschuld der beiden Sklaven beweißt und somit das Leben der anderen Haushaltssklaven rettet. Da bis zu den Munera nur noch wenige Tage Zeit sind, muss Gordianus sich beeilen den wahren Mörder zu finden, doch dieser ist von der Ankunft des Schnüfflers überhaupt nicht begeistert und schon bald gibt es den ersten Anschlag auf Gordianus Leben...