Als Kind lernte Shelley nie die Geborgenheit eines eigenen Heims kennen. Jetzt ist sie als Innenarchitektin vor allem für die Wohnhäuser anderer Leute zuständig und genießt nach ihrer hässlichen Scheidung nur eines: ihr gemütliches Traumhaus in Los Angeles. Eher widerstrebend übernimmt sie einen Verschönerungsauftrag von der arroganten und eingebildeten JoLynn, die gerade den vierzehnjährigen Sohn ihres Exmannes hütet. Und kommt gerade noch rechtzeitig zum ersten Besichtigungstermin: Denn JoLynn teilt Billys Zuneigung zu seiner zahmen Boa Constrictor namens Squeeze keineswegs und weigert sich hysterisch, Squeeze als Mitbewohner zu akzeptieren. Nun gibt es zwar einiges, vor dem Shelley sich fürchtet, doch nicht vor einem einsamen Jungen und seiner Schlange. Sie bietet Squeeze für einen Sommer ein Heim. Womit sie allerdings nicht gerechnet hat, ist die Unruhe, die diese gute Tat in ihre selbst gewählte Einsamkeit bringt. Denn nicht nur Billy besucht sein Lieblingstier regelmäßig, sondern auch sein Onkel - der Geologe Cain Remington. Und Cain ahnt bereits auf den ersten Blick, dass hinter Shelleys kühler Abneigung, die jeden Eisbären frösteln ließe, sich ein heißes Herz

verbirgt ...