London, zur Zeit des Kalten Krieges. James Bond, Geheimagent Ihrer Majestät der Königin, hat nichts zu tun! Büroarbeit und die Langeweile tun dem verdienten Kämpfer nicht gut: sein Gesundheitscheck fällt katastrophal aus, und er wird von seinem Chef in ein Sanatorium geschickt. Was als zutiefst verabscheuter Urlaub beginnt, endet beinahe mit Bonds Tod. Doch damit beginnt die Geschichte erst, denn der hinbterhältige, durchtriebene Emile Largo, will die großen Mächte mit zwei Atombomben erpressen. Der Preis: 100 Millionen Dollar! Und nur 72 Stunden Zeit! Höchste Eisenbahn als für James Bond und seinen Kollegen Felix Leiter. Und wie immer muss James nicht nur die Welt retten, sondern sich auch um die innigst verherte Damenwelt kümmern. 

Ian Fleming (1908-1964) blickte 1953, als mit »Casino Royale« sein erster Krimi auf den Markt kam, auf eine lebhafte persönliche Vergangenheit zurück. Er war ein typisches Oberschicht-Gewächs des spätimperialistischen Großbritannien mit erstklassiger Schulbildung (Eton) und der sprichwörtlichen »steifen Oberlippe«, aber gleichzeitig ein ausgesprochener Individualist, dessen Lebensweg gleich mehrere Skandale säumten. Im II. Weltkrieg lernte Fleming als Mitarbeiter des Marine-Geheimdienstes die geheimnisvolle Halbwelt kennen, die er später so effektvoll zu dramatisieren wusste. Einige wagemutige Kommandounternehmen im Mittelmeer werden ihm zugeschrieben. Den Globus bereiste Fleming schon vor dem Krieg als Journalist (u. a. in Moskau) und nach 1945 als Auslandskorrespondent der »Sunday Times«. Er zog die Sonne dem englischen Regen vor und ließ sich an der Nordküste der damals noch britischen Inselkolonie Jamaica nieder.