1812: Die Royal Navy entsendet Kommodore Horatio Hornblower mit einem kampfstarken Geschwader in die Ostsee, um mit dieser britischen Machtdemonstration das neutrale Schweden zu beeindrucken und den Zaren zum Eintritt in den Krieg gegen Napoleon zu bewegen. Als Hornblower in den Kampf um Riga eingreift, hat die Gegenseite seinem überragenden seemännischen Können auf Dauer allerdings nichts entgegenzusetzen ...